胶东历史最悠久的寺院之一,距今1196年,由韩国人建造
山东威海的石岛,是我国北方最知名的渔港之一。就在石岛港旁边有一座赤山,是当地知名的旅游胜地。赤山在历史上还是一处中日韩文化交流之地。
赤山景区里的法华院,是胶东地区历史最悠久规模最大的佛教圣地。法华院始建于唐穆宗三年(823年),距今已有1196年的悠久历史。
建造法华院的这个人,叫张保皋,是当时的新罗人,也就是今天的韩国人。张保皋也是一个传奇人物,他在唐宪宗二年(807年)应征入伍,因为作战勇敢被提升为武宁军中小将。
唐朝时威海石岛一些村庄里有很多新罗人居住着 ,他们几乎人人信仰佛教。为了让家乡人有精神寄托,张保皋奏请朝廷在赤山设立寺院,又因建院时请来诵经的首批僧人属天台宗派,读诵《法华经》,故此院取名为“赤山法华院”。
法华院坐落在赤山南麓,鼎盛时期曾有30多位僧人在此居住,来此听经的人常达二百多人。
后来日本的圆仁法师一行入唐求法,于危难中曾先后三次客居赤山法华院达二年零九个月,法华院成了唐朝时中日韩文化交流的一处胜地。
不过法华院存留的时间并没有太久,到了唐武宗时,全国灭佛,法华院由此被毁。
现在所看到的法华院是1988年在法华院遗址上重新修建的。重建的法华院,全系仿唐建筑,与圆仁法师《入唐求法巡礼行记》描述的基本一致,继续成为中日韩交流的纽带。
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