还没上任,韩国新当选总统尹锡悦为何着急派团访美?
韩国候任总统尹锡悦计划下月初派遣一支代表团访问美国,就两国关切广泛交换意见。舆论预计,双方将探讨加强韩美同盟以及协调对朝政策,韩美首脑会晤也是潜在议题之一。值得注意的是,韩国代表团此行发生在尹锡悦尚未正式就任、朝鲜半岛局势趋紧等背景下。韩美关系将会如何变化,引起关注。
韩国候任总统发言人金恩慧近日表示,尹锡悦拟下月初派出一支“政策协商代表团”访美。
在时间上,由于美国国会将从4月11日起休会两周,因此韩国代表团要赶在此前赴美,才能会见美国国会有关人士。
在参与人员上,金恩慧表示,代表团将由韩美关系领域的大约5名专家组成,并由国民力量党籍议员朴振率领。
朴振是韩国外交领域的资深人士,尤其深谙韩美事务。朴振自2002年以来连任3届国会议员,曾供职于外交部,历任国会外交统一委员会委员长等。2008年8月,朴振曾有机会与拜登一对一面谈,后者时任美国国会参议院外委会主席。
眼下,朴振已成为尹锡悦阵营主要的外交声音。此前有消息称,尹锡悦敲定朴振为赴美特使。当被问及为何准备向美派遣“政策协商代表团”而非“特使”时,金恩慧表示,以当选总统身份派遣特使并不妥当。
韩国代表团此行将广泛接触美国政府、国会、智库等各界主要人士。
在议题上,金恩慧表示,双方将就韩美同盟、朝鲜问题、东亚及全球问题、经济安全事务广泛交换意见。韩方“就关键的未决问题与美方进行全面、务实的磋商。”
据称韩国代表团还将向美方转达尹锡悦的立场,并有望讨论“尹拜会”筹备事宜。韩国现任外长郑义溶近日透露,尹锡悦政府或于5月同拜登政府举行首脑会谈。据观察,拜登或于5月下旬访问日本,出席美日印澳“四国机制”峰会,之后可能到访韩国。
值得注意的是,尹锡悦此次派团访美实属“提前”。3月10日,在野党国民力量党候选人尹锡悦以微弱优势赢得总统选举,定于5月10日宣誓就职。
也就是说,尹锡悦计划赶在上任一个月前派团访美,为何如此着急?从表面上看,韩国代表团此行旨在保障双边合作能够在新政府上任后顺利展开,但细看之下更有讲究。
一方面,尹锡悦一向重视韩美同盟。赢得选举当天,尹锡悦便同拜登通电话,一个细节透露出他对韩美关系之重视。尹锡悦原打算3月11日同拜登通话,但应美方要求提前,为此不得不推迟韩国当选总统在选后首日的“传统动作”——参拜国家公墓首尔国立显忠院。
从其政策主张来看,尹锡悦提出同美国“加强全面战略同盟关系”,旨在应对因大国竞争和新冠疫情引发的经济安全难题。具体而言,将把韩美经济合作范围扩大至新技术等领域。为了加强韩美关系,尹锡悦认为需要改善恶化的韩日关系,并促进韩美日三边安全合作。
另一方面,韩国代表团此行正值朝鲜半岛局势趋紧之际。今年初以来,朝鲜已多次进行导弹试射,并于上周试射洲际弹道导弹,引发韩国、日本和美国强烈关切。对这三国而言,合作的必要性似乎进一步突显。
在此背景下,舆论预计尹锡悦政府将与拜登政府加强合作,韩美关系或将更趋紧密。但在韩国的外交政策中,韩美关系并非孤立的一环,而是牵扯大国关系、朝鲜问题等。因此,韩美关系变化预计也会产生更广泛的影响。
韩中关系和韩美关系在很大程度上决定着韩国未来的政治、经济前景。因此,了解新总统的对华政策和对美政策将如何变化,至关重要。
尹锡悦不仅要加强韩美军事同盟和双边贸易,还要在拜登政府的“印度洋-太平洋地区经济框架”等领域加强合作。韩美关系更趋紧密可能会影响韩中关系。尹锡悦政府可能面临来自美方的压力,要求其选边站队。
不过,鉴于中韩经济合作密切,尹锡悦政府在处理外交事务时不得不进行权衡。
韩国现任政府的表态也颇为谨慎。就韩美日安全合作,郑义溶近日表示,三国存在能够扩大合作的领域,政府正为此努力。但若韩美日合作扩展至军事领域,就有可能再度形成冷战时期的世界格局,应该慎重。
另从韩国国内角度来看,尹锡悦政府究竟会采取怎样的外交政策,有待观察。尹锡悦在选举中险胜表明,韩国民众在很多问题上存在分歧。今后在“朝小野大”格局下,缺乏议政经验的尹锡悦在协商治国等方面恐将面临不少障碍。
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